Miksi anoreksia voi vaurioittaa sydäntä?
Moni ajattelee anoreksian näkyvän ennen kaikkea laihtumisena. Vastaanotolla huomio kiinnittyy usein painoon, syömiseen ja ruokailuun liittyviin vaikeuksiin. Sydän jää helposti sivuun, vaikka juuri sydän kuuluu niihin elimiin, jotka kärsivät nälkiintymisestä kaikkein herkimmin.
Kun elimistö ei saa riittävästi energiaa, se alkaa säästää. Aluksi ihminen palelee tavallista enemmän ja väsyy herkemmin. Vähitellen säästötoimet ulottuvat kuitenkin koko elimistöön. Myös sydän joutuu sopeutumaan tilanteeseen, jossa energiaa ei ole riittävästi saatavilla.
Sydän on lihas, joka kärsii nälkiintymisestä
Moni yllättyy kuullessaan, että sydän on tavallinen lihas siinä missä esimerkiksi reiden tai käsivarren lihakset. Kun ihminen nälkiintyy pitkään, elimistö alkaa käyttää omia kudoksiaan energianlähteenä. Lihasmassa vähenee koko kehossa.
Näin tapahtuu myös sydämessä.
Sydänlihas voi pienentyä ja heikentyä, koska elimistö yrittää selviytyä mahdollisimman vähällä energiankulutuksella. Sydän kykenee usein toimimaan yllättävän pitkään tästä huolimatta, mutta samalla sen toimintareservi heikkenee. Arkisetkin rasitukset voivat alkaa tuntua tavallista kuormittavammilta.
Miksi syke hidastuu?
Yksi anoreksian tunnetuimmista sydänlöydöksistä on bradykardia eli poikkeavan hidas syke.
Moni vanhempi huolestuu, kun nuoren syke saattaa olla levossa vain 40–50 lyöntiä minuutissa tai joskus jopa tätäkin matalampi. Usein ensimmäinen ajatus on kysyä, onko sydämessä jokin rakenteellinen vika.
Useimmiten kyse ei kuitenkaan ole sydänsairaudesta vaan nälkiintymisen aiheuttamasta sopeutumismekanismista.
Kun energiaa ei ole riittävästi saatavilla, elimistö pyrkii vähentämään kulutusta hidastamalla aineenvaihduntaa. Sydän alkaa lyödä hitaammin. Elimistö ikään kuin siirtyy säästötilaan.
Vaikka bradykardia on osittain sopeutumista, se ei tarkoita, että tilanne olisi vaaraton. Hyvin hidas syke voi olla merkki vakavasta aliravitsemuksesta ja vaatii aina lääkärin arviota.
Verenpaine laskee
Sydämen hidastumisen lisäksi verenpaine usein laskee.
Moni anoreksiaa sairastava kertoo huimauksesta noustessaan ylös sängystä tai sohvalta. Jotkut pyörtyvät. Toiset kuvaavat näön hetkellistä hämärtymistä.
Taustalla on usein ortostaattinen hypotensio. Sydän ja verenkierto eivät enää pysty reagoimaan asennon muutoksiin yhtä tehokkaasti kuin terveessä tilanteessa.
Läheisen näkökulmasta kyse voi näyttää pieneltä vaivalta. Lääkärille se on kuitenkin tärkeä merkki siitä, että elimistön voimavarat ovat vähentyneet.
Hiippaläpän prolapsi voi liittyä anoreksiaan
Harvempi tietää, että anoreksiaan liittyy tavallista enemmän hiippaläpän prolapsia.
Hiippaläppä sijaitsee sydämen vasemman eteisen ja kammion välissä. Nälkiintymisen seurauksena sydämen rakenteet voivat muuttua siten, että läppä pullistuu hieman normaalia enemmän eteisen puolelle.
Useimmiten hiippaläpän prolapsi ei aiheuta vakavia oireita, mutta se on esimerkki siitä, miten pitkälle aliravitsemuksen vaikutukset voivat ulottua. Kyse ei enää ole pelkästään painonlaskusta vaan elimen rakenteellisesta muutoksesta.
Miksi rytmihäiriöitä pelätään?
Anoreksian vakavimmat sydänkomplikaatiot liittyvät rytmihäiriöihin.
Nälkiintymiseen liittyy usein elimistön elektrolyyttitasapainon häiriöitä. Kalium-, magnesium- ja fosfaattipitoisuudet voivat muuttua. Samalla sydämen sähköinen toiminta muuttuu herkemmäksi häiriöille.
Juuri tästä syystä vaikeasti aliravitut potilaat tarvitsevat joskus sairaalahoitoa, sydänfilmin seurantaa ja tarkkaa laboratoriokokeiden valvontaa.
Useimmat anoreksiaa sairastavat eivät koskaan koe hengenvaarallista rytmihäiriötä. Silti lääkäreiden suhtautuminen sydänoireisiin on vakavaa, koska riski on todellinen.
Sydänoireet eivät aina tunnu sydänoireilta
Anoreksiaa sairastava ei välttämättä valita sydämentykytystä tai rintakipua.
Paljon tavallisempia ovat:
- poikkeuksellinen väsymys
- huimaus
- paleleminen
- heikentynyt rasituksen sieto
- pyörtyminen
- yleinen voimattomuus
Nämä oireet voidaan helposti selittää stressillä, masennuksella tai huonolla kunnolla. Todellisuudessa taustalla voi olla sydämen ja verenkierron sopeutuminen vakavaan energiavajeeseen.
Hyvä uutinen: sydän pystyy usein toipumaan
Sydämeen liittyvät löydökset herättävät paljon pelkoa, mutta tilanteessa on myös toivoa.
Monet anoreksian aiheuttamat sydänmuutokset ovat ainakin osittain palautuvia. Kun ravitsemustila korjaantuu ja elimistö saa jälleen riittävästi energiaa, syke yleensä normalisoituu, verenpaine kohenee ja sydänlihaksen toiminta paranee.
Tästä syystä ravitsemuskuntoutus ei ole vain painon nostamista.
Se on sydämen, aivojen, hormonijärjestelmän, luuston ja koko elimistön toipumisen mahdollistamista.
Lopuksi
Anoreksia ei ole vain ruokaan liittyvä sairaus. Se on tila, jossa koko elimistö joutuu sopeutumaan pitkittyneeseen energiavajeeseen.
Sydän on yksi niistä elimistä, jotka joutuvat tekemään tämän sopeutumisen kaikkein näkyvimmin.
Hidas syke, matala verenpaine, sydänlihaksen surkastuminen, hiippaläpän prolapsi ja rytmihäiriöalttius eivät ole erillisiä ongelmia. Ne ovat merkkejä siitä, että elimistö yrittää selviytyä tilanteessa, jossa energiaa ei ole riittävästi saatavilla.
Siksi anoreksian hoidossa ei suojella ainoastaan painoa. Hoidolla pyritään suojelemaan myös sydäntä. Sydän ei nimittäin tiedä olevansa osa syömishäiriötä. Se tietää vain, että sillä ei ole tarpeeksi energiaa tehtävänsä hoitamiseen.
