Voiko sosiaalinen media heikentää lapsen kehonkuvaa?

Sosiaalinen media on nykyään osa lähes jokaisen lapsen ja nuoren arkea. Kuvia, videoita ja vaikuttajien sisältöjä voi selata tuntikausia päivässä, usein huomaamatta, miten ne vaikuttavat omaan ajatteluun.

Moni vanhempi pohtii, voiko sosiaalinen media vahingoittaa lapsen itsetuntoa tai lisätä ulkonäköpaineita. Tutkimusten perusteella sosiaalisella medialla voi olla merkittävä vaikutus siihen, miten lapsi näkee oman kehonsa. Erityisesti runsas käyttö, ulkonäkökeskeinen sisältö ja jatkuva vertailu näyttävät olevan yhteydessä kehotyytymättömyyteen ja syömishäiriöihin liittyviin riskitekijöihin.

Miten sosiaalinen media vaikuttaa lapsen kehonkuvaan?

Lapsen kehonkuva rakentuu vähitellen kokemusten, ihmissuhteiden ja ympäristön vaikutuksesta. Sosiaalinen media on nykyään yksi merkittävimmistä ympäristöistä, jossa lapset ja nuoret viettävät aikaa.

Toisin kuin aiemmat mediat, sosiaalinen media tarjoaa loputtoman virran kuvia ja videoita, joissa korostuvat usein:

hoikkuus
lihaksikkuus
virheetön iho
täydellinen ulkonäkö
ulkoisen menestyksen ihanteet

Kun lapsi altistuu tällaiselle sisällölle toistuvasti, hän voi alkaa pitää sitä normaalina tai tavoiteltavana.

Miksi sosiaalinen media lisää ulkonäön vertailua?

Vertailu kuuluu luonnollisesti ihmisen toimintaan. Sosiaalinen media kuitenkin tekee vertailusta jatkuvaa.

Aiemmin lapsi vertaili itseään lähinnä ystäviin, koulukavereihin tai harrastusryhmän jäseniin. Nyt vertailukohteina voivat olla:

vaikuttajat
julkisuuden henkilöt
fitness-sisällöntuottajat
mallit
tuhannet samanikäiset nuoret ympäri maailmaa

Mitä enemmän lapsi vertailee itseään muihin, sitä helpommin hän voi alkaa keskittyä omiin puutteisiinsa sen sijaan, että näkisi omat vahvuutensa.

Voivatko Instagram ja TikTok lisätä ulkonäköpaineita?

Erityisesti kuviin ja videoihin perustuvat alustat voivat lisätä ulkonäköön liittyviä paineita.

Monet sosiaalisessa mediassa näkyvät kuvat ovat:

tarkkaan valittuja
muokattuja
suodattimia hyödyntäviä
poseerattuja
ammattimaisesti valaistuja

Lapsen tai nuoren voi olla vaikea hahmottaa, kuinka paljon sisältöä on käsitelty ennen julkaisua.

Kun oma ulkonäköä verrataan epärealistisiin kuviin, seurauksena voi olla tunne siitä, ettei koskaan näytä riittävän hyvältä.

Mitä tutkimukset kertovat sosiaalisen median ja kehotyytymättömyyden yhteydestä?

Tutkimuksissa on havaittu yhteyksiä sosiaalisen median käytön, kehotyytymättömyyden ja syömishäiriöoireiden välillä.

Laajoissa kansainvälisissä tutkimuskatsauksissa on havaittu, että sosiaalinen media voi lisätä ulkonäön vertailua, laihuusihanteiden omaksumista ja oman kehon tarkkailua. Nämä tekijät puolestaan näyttävät olevan yhteydessä suurempaan tyytymättömyyteen omaa ulkonäköä kohtaan.

Vaikutukset eivät ole samanlaisia kaikilla lapsilla. Osa nuorista käyttää sosiaalista mediaa ilman merkittäviä haittoja, kun taas toisille vaikutukset voivat olla huomattavia.

Voiko sosiaalinen media lisätä syömishäiriöiden riskiä?

Syömishäiriöt ovat monitekijäisiä sairauksia, eikä sosiaalinen media yksin aiheuta niitä.

Tutkimusten perusteella sosiaalinen media voi kuitenkin lisätä riskiä erityisesti silloin, jos lapsella tai nuorella on jo valmiiksi:

heikko itsetunto
kehotyytymättömyyttä
voimakasta vertailutaipumusta
ulkonäköön liittyviä huolia

Erityisen ongelmallisia voivat olla sisällöt, jotka ihannoivat äärimmäistä laihuutta, pakonomaista liikuntaa tai tiukkoja ruokavalioita.

Mistä tunnistaa, että sosiaalinen media vaikuttaa lapsen kehonkuvaan?

Vanhemman kannattaa kiinnittää huomiota esimerkiksi siihen, jos lapsi:

vertailee jatkuvasti ulkonäköään muihin
puhuu usein painostaan tai vartalostaan
vaikuttaa tyytymättömältä omaan ulkonäköönsä
seuraa pääasiassa ulkonäköön liittyvää sisältöä
alkaa vältellä tiettyjä ruokia
tarkkailee itseään jatkuvasti peilistä
pyytää toistuvasti vakuuttelua ulkonäöstään

Yksittäinen merkki ei vielä tarkoita ongelmaa, mutta useat samanaikaiset muutokset voivat olla syy keskustella asiasta lapsen kanssa.

Miten vanhempi voi suojata lasta ulkonäköpaineilta?

Sosiaalisen median käyttöä ei yleensä tarvitse kieltää.

Paljon tärkeämpää on auttaa lasta ymmärtämään, miten sosiaalinen media toimii.

Vanhempi voi:

keskustella kuvien muokkauksesta
puhua algoritmien vaikutuksesta
opettaa mediakriittisyyttä
muistuttaa, ettei somessa näy koko totuus
kannustaa monipuolisen sisällön seuraamiseen
olla kiinnostunut siitä, millaista sisältöä lapsi kuluttaa

Kun lapsi oppii suhtautumaan sisältöihin kriittisesti, niiden vaikutus vähenee.

Miten vahvistaa lapsen kehonkuvaa sosiaalisen median aikakaudella?

Yksi tärkeimmistä keinoista on auttaa lasta näkemään kehonsa muutakin kuin ulkonäön kautta.

Vanhempi voi rohkaista lasta keskittymään:

kehon toimivuuteen
omiin vahvuuksiin
taitoihin ja kiinnostuksen kohteisiin
ystävyyssuhteisiin
hyvinvointiin

Mitä enemmän lapsen identiteetti rakentuu muiden asioiden kuin ulkonäön ympärille, sitä paremmin hän yleensä kestää ulkonäköön liittyviä paineita.

Milloin kannattaa hakea apua?

Jos lapsi vaikuttaa jatkuvasti tyytymättömältä kehoonsa tai ulkonäköönsä, asiaa ei kannata vähätellä.

Apua kannattaa hakea, jos lapsi:

alkaa rajoittaa syömistään
pelkää voimakkaasti painonnousua
liikkuu pakonomaisesti
vetäytyy sosiaalisista tilanteista
puhuu itsestään jatkuvasti kielteisesti
osoittaa syömishäiriöön viittaavia oireita

Varhainen tuki voi ehkäistä ongelmien syvenemistä.

Sosiaalinen media ei määritä lapsen arvoa

Sosiaalinen media voi tarjota inspiraatiota, yhteisöllisyyttä ja mahdollisuuksia oppia uusia asioita. Samalla se voi lisätä vertailua ja ulkonäköpaineita erityisesti silloin, kun lapsi altistuu jatkuvasti epärealistisille ihanteille.

Tärkein viesti, jonka lapsi tarvitsee kuulla, on kuitenkin yksinkertainen:

Ihmisen arvo ei riipu siitä, miltä hän näyttää kuvissa, kuinka monta tykkäystä hän saa tai vastaako hänen ulkonäkönsä sosiaalisen median ihanteita.

Lapsi tarvitsee kokemuksen siitä, että hän on arvokas juuri sellaisena kuin on.

Lähteet

The social media diet: A scoping review to investigate the association between social media, body image and eating disorders amongst young people [pmc.ncbi.nlm.nih.gov], [journals.plos.org]
Influence of Social Media Use on Body Image and Well-Being Among Adolescents and Young Adults: A Systematic Review [pubmed.ncb…lm.nih.gov]
Social Media Effects Regarding Eating Disorders and Body Image in Young Adolescents [pmc.ncbi.nlm.nih.gov]
A scoping literature review of the associations between highly visual social media, disordered eating and eating disorders [link.springer.com]