Miksi anoreksia tuntuu aluksi hyvältä?
”En yrittänyt sairastua syömishäiriöön. Halusin vain syödä vähän terveellisemmin.”
Monen anoreksiaan sairastuneen tarina alkaa suunnilleen näin.
Tämä voi kuulostaa hämmentävältä läheisten korvissa. Jos anoreksia aiheuttaa kärsimystä, yksinäisyyttä, terveysongelmia ja vakavan riskin hengelle, miksi se tuntuu aluksi hyvältä?
Juuri tässä piilee yksi sairauden vaarallisimmista puolista.
Anoreksia ei yleensä ala kärsimyksenä.
Se alkaa usein palkintona.
Anoreksia ei ala sairauden tunteella
Harva nuori tai aikuinen herää aamulla ja päättää sairastua anoreksiaan.
Useimmiten alku näyttää täysin järkevältä.
Ehkä haluat:
- syödä terveellisemmin
- pudottaa hieman painoa
- päästä parempaan kuntoon
- lisätä itsekuria
- voida paremmin
Monet näistä tavoitteista ovat täysin tavallisia ja hyväksyttäviä.
Siksi sairauden alku voi olla lähes näkymätön.
Aluksi mikään ei tunnu väärältä.
Päinvastoin.
Moni kokee onnistuvansa.
Ensimmäiset tulokset tuntuvat palkitsevilta
Kun syömistä alkaa rajoittaa, moni huomaa nopeasti muutoksia.
Vaaka näyttää pienempiä lukuja.
Ympäristö saattaa huomata laihtumisen.
Kehuja alkaa tulla.
”Oletpa hoikistunut.”
”Vau, miten hyvin pidät kiinni tavoitteistasi.”
”Olisitpa yhtä kurinalainen kuin sinä.”
Aivot rakastavat onnistumisen tunnetta.
Joka kerta kun ihminen saa hyväksyntää tai kokee onnistuneensa tavoitteessaan, toiminta vahvistuu.
Siksi monet kuvaavat anoreksian alkuvaihetta yllättävän myönteisesti.
Hallinnan tunne voi tuntua helpottavalta
Moni anoreksiaan sairastunut kuvaa tunnetta, että elämä alkoi tuntua hallittavammalta.
Erityisesti silloin, jos elämässä oli:
- stressiä
- epävarmuutta
- ihmissuhdehaasteita
- ahdistusta
- voimakkaita tunteita
Ruokailun kontrollointi voi tuottaa hetkellisen turvallisuuden tunteen.
Paino.
Kalorit.
Liikunta.
Ateriat.
Nämä ovat asioita, joita voi yrittää hallita.
Siksi anoreksia ei usein tunnu aluksi ongelmalta.
Se tuntuu ratkaisulta.
Sairaus palkitsee ennen kuin se rankaisee
Yksi syy siihen, miksi anoreksia voi kehittyä pitkälle ennen diagnoosia, on se, että sairauden haitat eivät näy heti.
Alussa näkyvät usein hyödyt.
- onnistumisen tunne
- hallinnan kokemus
- kehut
- tyytyväisyys saavutuksiin
Haitat tulevat yleensä myöhemmin.
Vähitellen:
- ajatukset alkavat pyöriä ruoan ympärillä
- joustavuus vähenee
- ahdistus lisääntyy
- sosiaaliset tilanteet muuttuvat vaikeiksi
- elämä kapenee
Mutta tässä vaiheessa sairaus on usein jo ehtinyt vahvistua.
Milloin hyvältä tuntuva asia muuttuu ongelmaksi?
Ratkaiseva muutos tapahtuu silloin, kun valinnat eivät enää tunnu vapailta.
Aluksi ihminen voi ajatella:
”Haluan syödä näin.”
Myöhemmin ajatus muuttuu:
”Minun täytyy syödä näin.”
Aluksi liikunta tuntuu mukavalta.
Myöhemmin sen väliin jättäminen herättää voimakasta ahdistusta.
Aluksi sääntöjä on vähän.
Myöhemmin niitä on yhä enemmän.
Juuri tässä vaiheessa anoreksia alkaa ottaa valtaa.
Miksi moni ei huomaa muutosta itse?
Usein siksi, että muutos tapahtuu hitaasti.
Yksi uusi sääntö ei tunnu vaaralliselta.
Yksi pois jätetty ruoka ei tunnu huolestuttavalta.
Yksi ylimääräinen lenkki ei näytä ongelmalta.
Mutta kuukausien aikana näistä pienistä muutoksista rakentuu kokonainen järjestelmä.
Moni huomaa vasta jälkikäteen:
”Luulin hallitsevani syömishäiriötä, mutta lopulta syömishäiriö hallitsi minua.”
Mitä perfektionismi tekee tilanteelle?
Monilla anoreksiaan sairastuvilla on piirteitä, joita ympäristö pitää vahvuuksina.
He voivat olla:
- tunnollisia
- vastuullisia
- huolellisia
- sinnikkäitä
- tavoitteellisia
Nämä ominaisuudet auttavat elämässä monella tavalla.
Sama ominaisuus voi kuitenkin muuttua riskitekijäksi.
Jos täydellisyyden tavoittelu alkaa kohdistua syömiseen, liikuntaan tai painoon, siitä voi tulla polttoaine syömishäiriölle.
Siksi anoreksia ei useinkaan kehity heikon itsekurin seurauksena.
Päinvastoin.
Se kehittyy usein ihmisille, joilla itsekuria on erittäin paljon.
Miksi anoreksiasta on niin vaikea luopua?
Koska sairaudesta ei tarvitse luopua vain kärsimyksenä.
Siitä joutuu luopumaan myös selviytymiskeinona.
Monelle anoreksia on tarjonnut:
- tunnetta hallinnasta
- turvaa
- rakennetta
- identiteettiä
- tapaa käsitellä vaikeita tunteita
Siksi toipuminen on ristiriitaista.
Sama ihminen voi yhtä aikaa:
- haluta parantua
- pelätä parantumista
Tämä ei tarkoita, ettei hän olisi motivoitunut.
Se tarkoittaa, että sairaudella on ollut tärkeä tehtävä hänen elämässään.
Tärkeä viesti sairastuneelle
Jos anoreksia tuntui alussa hyvältä, se ei tarkoita, että olisit halunnut sairastua.
Eikä se tarkoita, että olisit aiheuttanut sairauden itse.
Se tarkoittaa, että anoreksia teki sen, mitä monet vaaralliset ilmiöt tekevät.
Se tarjosi ensin jotakin, mitä tarvitsit.
Hallintaa.
Turvaa.
Onnistumisen tunnetta.
Vasta myöhemmin se alkoi ottaa enemmän kuin antoi.
Yhteenveto
Anoreksia tuntuu aluksi hyvältä juuri siksi, että se ei näyttäydy sairautena.
Se näyttäytyy onnistumisena.
Hallintana.
Turvallisuutena.
Itsekurina.
Juuri tämä tekee siitä niin salakavalan.
Kun sairauden hyödyt alkavat muuttua haitoiksi, syömishäiriö on usein jo ehtinyt rakentaa vahvan aseman ihmisen elämässä.
Siksi anoreksiasta toipuminen ei ole vain syömisen normalisoimista.
Se on myös uusien tapojen löytämistä saada turvaa, hallinnan tunnetta ja merkityksellisyyttä ilman sairautta.