Miten aliravitsemus muuttaa ajattelua? Kun mieli ei olekaan ongelma vaan seuraus
Moni syömishäiriötä sairastava tunnistaa tilanteen: ajatukset pyörivät jatkuvasti ruoan ympärillä, keskittyminen tuntuu vaikealta, ärsyyntyy herkästi ja maailma alkaa kaventua. Tällöin voi tuntua siltä, että persoonallisuus on muuttunut tai että mielessä on jokin perustavanlaatuinen vika.
Tutkimusnäyttö viittaa kuitenkin toiseen selitykseen. Moni näistä muutoksista ei ole syömishäiriön syy, vaan aliravitsemuksen seuraus.
Voiko aliravitsemus heikentää älykkyyttä?
Yllättävää kyllä, ei välttämättä.
Yksi tunnetuimmista nälkiintymisen vaikutuksia selvittäneistä tutkimuksista on Minnesotan nälänhätätutkimus, jossa terveitä nuoria miehiä altistettiin pitkäkestoiselle kalorirajoitukselle. Tutkijat havaitsivat, että heidän älylliset kykynsä, muistinsa, looginen päättelynsä ja ongelmanratkaisukykynsä säilyivät pääosin ennallaan.
Toisin sanoen:
aliravittu ihminen ei yleensä menetä älykkyyttään.
Monet syömishäiriötä sairastavat ovatkin edelleen erittäin kykeneviä opiskelemaan, työskentelemään ja ratkaisemaan monimutkaisia ongelmia.
Silti lähes kaikki kuvaavat samaa kokemusta:
”En pysty ajattelemaan samalla tavalla kuin ennen.”
Miten tämä on mahdollista?
Kun energia loppuu, ajattelu muuttuu
Minnesotan tutkimuksessa tutkittavat kokivat merkittävää keskittymisvaikeutta ja henkistä uupumusta, vaikka heidän varsinaiset kognitiiviset taitonsa säilyivät.
Ongelmana ei ollut se, etteivätkö aivot enää osaisi.
Ongelmana oli, ettei niillä ollut energiaa.
Monet kuvasivat:
- jatkuvaa väsymystä
- aloitekyvyttömyyttä
- kiinnostuksen menettämistä
- vaikeutta keskittyä pidempään
- tunnetta siitä, että ajattelu on hidastunut
Kehon näkökulmasta tämä on loogista.
Kun energiaa on liian vähän, elimistö alkaa säästää sitä. Myös psyykkinen aktiivisuus voi hidastua osana tätä selviytymismekanismia.
Miksi ruokaa alkaa ajatella koko ajan?
Yksi Minnesotan tutkimuksen tunnetuimmista löydöksistä liittyi ruoka-ajatuksiin.
Tutkittavien elämä alkoi vähitellen pyöriä ruoan ympärillä.
He:
- keräsivät reseptejä
- lukivat keittokirjoja
- keskustelivat ruoasta
- suunnittelivat aterioita
- katselivat ruokakuvia
Ruoasta tuli lähes pakkomielteinen kiinnostuksen kohde.
Tämä havainto on merkittävä syömishäiriöiden näkökulmasta.
Moni sairastava pelkää, että jatkuvat ruoka-ajatukset kertovat ahneudesta, heikkoudesta tai sairaalloisesta kiinnostuksesta ruokaan.
Todellisuudessa ne voivat olla täysin normaali biologinen reaktio nälkiintymiseen.
Kun elimistö tarvitsee energiaa, aivot alkavat ohjata huomiota juuri siihen asiaan, joka on selviytymisen kannalta tärkeintä: ruokaan.
Miksi maailma alkaa kaventua?
Aliravitsemus ei vaikuta vain ruokaan liittyviin ajatuksiin.
Tutkimuksessa havaittiin myös ajattelun kapeutumista.
Monet tutkittavat muuttuivat:
- vetäytyvämmiksi
- sisäänpäin suuntautuneiksi
- vähemmän kiinnostuneiksi muista ihmisistä
Huomio alkoi kohdistua omaan kehoon:
- painoon
- vatsan tuntemuksiin
- nälkään
- kylmyyteen
- fyysisiin oireisiin
Syömishäiriötä sairastava saattaa tulkita tämän joskus merkiksi itsekkyydestä tai epäonnistumisesta.
Todellisuudessa kyse voi olla biologisesta seurauksesta.
Kun elimistö kokee energiavajetta, huomio keskittyy selviytymisen kannalta olennaisiin asioihin.
Miksi aliravitsemus lisää ahdistusta ja ärtyneisyyttä?
Moni yllättyy kuullessaan, että aliravitsemus voi vaikuttaa myös tunne-elämään.
Minnesotan tutkimuksessa havaittiin:
- ärtyneisyyden lisääntymistä
- mielialan laskua
- pessimismiä
- kärsimättömyyttä
- sosiaalista vetäytymistä
Monet tutkittavat hermostuivat asioista, jotka eivät aiemmin olisi häirinneet heitä lainkaan.
Tämä voi näkyä myös syömishäiriöstä toipumisessa.
Joskus läheiset ajattelevat:
”Miksi hän on niin vihainen?”
tai
”Miksi hänestä tuli tällainen?”
Vastaus ei välttämättä löydy persoonallisuudesta.
Se voi löytyä aliravitsemuksesta.
Entä jos ajattelen edelleen samalla tavalla painon noustessa?
Tämä on tärkeä kysymys.
Aliravitsemus voi muuttaa ajattelua merkittävästi, mutta kaikki syömishäiriöön liittyvät ajatukset eivät katoa heti ravitsemustilan korjaantuessa.
Usein toipumisessa tapahtuu kaksi vaihetta:
1. Aivojen energiavaje alkaa korjaantua
Tällöin usein helpottavat:
- jatkuvat ruoka-ajatukset
- keskittymisen vaikeudet
- ärtyneisyys
- tunne-elämän herkistyminen
2. Taustalla olevat psykologiset tekijät tulevat näkyvämmiksi
Silloin voidaan työstää esimerkiksi:
- perfektionismia
- ylikontrollia
- häpeää
- yksinäisyyttä
- identiteettikysymyksiä
Tämän vuoksi pelkkä painon nousu ei aina yksin riitä, mutta ilman riittävää ravitsemusta psykologinen työskentely voi olla huomattavasti vaikeampaa.
Tärkein asia muistaa
Jos syömishäiriön aikana tuntuu, että:
- ajattelet vain ruokaa
- keskittyminen on huonoa
- maailma on kaventunut
- olet jatkuvasti ärtynyt
- mikään ei enää kiinnosta
se ei välttämättä kerro siitä, kuka olet.
Se voi kertoa siitä, että aivosi yrittävät selviytyä energiavajeessa.
Minnesotan nälänhätätutkimuksen ehkä tärkein opetus on, että monet syömishäiriön aikana pelottavilta tuntuvat ajatukset eivät ole merkki pysyvästä muutoksesta persoonallisuudessa. Ne voivat olla seurausta aliravitsemuksesta ja alkavat usein helpottaa, kun keho saa jälleen riittävästi energiaa.
Syömishäiriössä ei siis muutu vain paino. Myös ajattelun sisältö muuttuu. Ja juuri siksi ravitsemuksen korjaaminen on samalla myös aivojen ja mielen hoitoa.
🧠 Mitä aliravitsemus tekee keholle ja mielelle?
Monet syömishäiriöihin liittyvät oireet eivät johdu pelkästään syömishäiriöstä, vaan myös aliravitsemuksesta ja nälkiintymisestä. Vaikutukset voivat näkyä esimerkiksi keskittymiskyvyssä, mielialassa, hormonitoiminnassa, sydämen toiminnassa, ruoansulatuksessa, lihaksissa sekä sosiaalisessa toimintakyvyssä.
Aliravitsemuksen vaikutukset voivat ulottua koko elimistöön ja aiheuttaa muutoksia myös ajatteluun, käyttäytymiseen ja tunne-elämään. Monet näistä muutoksista alkavat korjaantua ravitsemustilan kohentuessa.
Lue lisää syömishäiriöistä
Tämä artikkeli käsittelee yhtä syömishäiriöihin liittyvää näkökulmaa. Jos haluat saada kokonaiskuvan eri syömishäiriöistä, niiden oireista, varoitusmerkeistä, hoitomahdollisuuksista ja toipumisesta, tutustu Mediferron kattavaan syömishäiriöoppaaseen.