Täydellisyyden tavoittelu ja anoreksia: miten perfektionismi voi ylläpitää syömishäiriötä?

Moni anoreksiaa sairastava on tunnollinen, vastuullinen ja asettaa itselleen korkeita tavoitteita. Nämä ominaisuudet voivat olla vahvuuksia elämässä, mutta joskus ne voivat muuttua myös taakaksi. Tutkimusten mukaan perfektionismi ei ole vain anoreksian rinnalla esiintyvä piirre, vaan se voi olla yksi sairauden keskeisistä ylläpitäjistä. Perfektionismin taustalla voi puolestaan olla syvempi kokemus häpeästä ja riittämättömyydestä.

Mitä perfektionismi tarkoittaa anoreksiassa?

Perfektionismi ei tarkoita pelkästään sitä, että haluaa tehdä asiat hyvin.

Siihen liittyy usein uskomuksia kuten:

• Minun täytyy onnistua.
• Virheitä ei saisi tapahtua.
• Tavallinen suoritus ei riitä.
• Arvoni riippuu siitä, kuinka hyvin suoriudun.

Terve tavoitteellisuus joustaa tilanteen mukaan. Perfektionismi sen sijaan vaatii usein enemmän kuin mihin kukaan voi jatkuvasti yltää.

Ihminen ei pyri hyvään suoritukseen, vaan virheettömään suoritukseen.

Miksi perfektionismi tuntuu turvalliselta?

Monille perfektionismi ei tunnu ongelmalta vaan ratkaisulta.

Kun elämä tuntuu epävarmalta, kontrolli voi luoda turvallisuuden tunnetta. Kun omat tunteet ovat vaikeita tai itsetunto horjuu, täydellisyyden tavoittelu voi tarjota selkeän suunnan:

Jos onnistun, minulla on arvoa.

Jos olen tarpeeksi hyvä, minua ei hylätä.

Jos teen kaiken oikein, kukaan ei voi arvostella minua.

Täydellisyyden tavoittelu voi hetkellisesti lievittää epävarmuutta, mutta samalla se tekee omasta arvosta riippuvaisen suoriutumisesta.

Häpeän ja perfektionismin yhteys anoreksiassa

Tutkimuksissa anoreksiaa sairastavat ovat kuvanneet, että täydellisyyden tavoittelu liittyy usein syvään kokemukseen riittämättömyydestä. Perfektionismi voi olla yritys kompensoida tunnetta siitä, ettei ole tarpeeksi hyvä sellaisena kuin on.

Häpeän viesti on:

Minussa on jotain vialla.

Perfektionismin viesti on:

Minun täytyy korjata se.

Tällöin täydellisyydestä tulee yritys ansaita hyväksyntä, arvostus tai kokemus omasta arvokkuudesta.

Ongelma on, että häpeää ei voi pysyvästi poistaa suorituksilla.

Miten perfektionismi näkyy anoreksian oireissa?

Anoreksiassa perfektionismi voi näkyä monin tavoin.

Syömisen hallintana

Ruokailu muuttuu tarkasti säädellyksi:

• kaloreiden laskemiseksi
• sääntöjen noudattamiseksi
• ruokien jakamiseksi sallittuihin ja kiellettyihin

Kehon kontrollina

Painosta tai ulkonäöstä tulee mittari onnistumiselle.

Suorittamisena

Monet anoreksiaa sairastavat asettavat itselleen korkeita vaatimuksia myös koulussa, työssä, liikunnassa ja ihmissuhteissa.

Tunteiden kontrollina

Myös tunteita voidaan yrittää hallita samalla tavalla kuin syömistä.

Tunteiden näyttäminen saatetaan kokea heikkoutena, jolloin niiden ilmaisua pyritään välttämään.

Miksi perfektionismi ei koskaan tunnu riittävältä?

Perfektionismin suurin ongelma on, että se siirtää jatkuvasti tavoitetta kauemmas.

Kun yksi tavoite saavutetaan, syntyy uusi.

• Paino laskee, mutta se ei tunnu riittävältä.
• Suoritus onnistuu, mutta siinä huomataan virheitä.
• Kehuja saadaan, mutta niitä on vaikea uskoa.

Hetkellinen tyytyväisyys vaihtuu nopeasti uuteen vaatimukseen.

Tämän vuoksi monet kokevat olevansa jatkuvassa suorittamisen tilassa ilman tunnetta siitä, että voisivat koskaan todella onnistua.

Miten perfektionismi ylläpitää anoreksiaa?

Tutkimusten perusteella häpeä, perfektionismi ja anoreksia voivat muodostaa itseään vahvistavan kierteen.

1. Häpeä aktivoituu

Ihminen kokee riittämättömyyttä tai arvottomuutta.

2. Täydellisyyttä tavoitellaan

Ratkaisua etsitään suorittamisesta ja kontrollista.

3. Syömishäiriökäyttäytyminen lisääntyy

Painon, syömisen tai liikunnan hallinta tarjoaa keinon tavoitella täydellisyyttä.

4. Epäonnistuminen tuottaa lisää häpeää

Mikään suoritus ei poista riittämättömyyden tunnetta pysyvästi.

5. Täydellisyyden tavoittelu kiristyy

Kontrollia lisätään entisestään.

Näin anoreksiasta voi tulla yritys ratkaista ongelmaa, jota se samalla ylläpitää.

Voiko perfektionismista toipua?

Perfektionismin vastakohta ei ole luovuttaminen eikä välinpitämättömyys.

Sen sijaan kyse on joustavuudesta.

Toipumisessa voidaan vähitellen harjoitella:

• hyväksymään keskeneräisyyttä
• suhtautumaan virheisiin inhimillisinä
• erottamaan oma arvo suorituksista
• tunnistamaan häpeän vaikutus ajatteluun
• asettamaan realistisia tavoitteita

Monet huomaavat, että elämä ei romahdakaan silloin, kun kaikkea ei tee täydellisesti.

Miksi perfektionismista on tärkeää puhua syömishäiriöissä?

Perfektionismia pidetään usein myönteisenä ominaisuutena.

Anoreksian yhteydessä juuri sitä saatetaan jopa ihailla:

Hän on niin kurinalainen.

Hänellä on vahva itsehallinta.

Hän on todella tunnollinen.

Todellisuudessa täydellisyyden tavoittelu voi peittää alleen jatkuvaa ahdistusta, häpeää ja pelkoa siitä, ettei kelpaa sellaisena kuin on.

Siksi anoreksian hoidossa ei aina riitä syömisen normalisoiminen. On tärkeää ymmärtää myös, mitä syömishäiriö yrittää ratkaista.

Yhteenveto: perfektionismi, häpeä ja anoreksiasta toipuminen

Perfektionismi ei yleensä synny tyhjästä. Sen taustalla voi olla syvä halu tulla hyväksytyksi, kelvata ja välttää häpeän tunteita.

Anoreksiassa syömisen, painon ja kehon hallinnasta voi tulla tapa tavoitella täydellisyyttä. Vaikka kontrolli saattaa hetkellisesti helpottaa oloa, se ei ratkaise häpeän tai riittämättömyyden juurisyytä.

Todellinen toipuminen ei tarkoita täydelliseksi tulemista. Se tarkoittaa vähitellen sen hyväksymistä, että oma arvo ei riipu painosta, saavutuksista tai virheettömyydestä.