Voiko perhe vahvistua syömishäiriön jälkeen? Toipuminen koskettaa myös läheisiä
Kun perheessä on eletty kuukausia tai vuosia syömishäiriön varjossa, monet vanhemmat alkavat jossain vaiheessa pohtia samaa kysymystä:
”Voimmeko enää koskaan palata entiseen?”
Syömishäiriö voi jättää jälkeensä paljon surua, huolta, ristiriitoja ja uupumusta. Siksi on ymmärrettävää, että monet perheet pelkäävät sairauden vahingoittaneen perhesuhteita pysyvästi.
Tutkimukset kuitenkin antavat myös toivoa. Vaikka syömishäiriö kuormittaa perhesuhteita merkittävästi, monet perheet kuvaavat toipumisen jälkeen lisääntynyttä läheisyyttä, parempaa vuorovaikutusta ja vahvempaa keskinäistä ymmärrystä.
Miten syömishäiriö muuttaa perhesuhteita?
Syömishäiriö vaikuttaa harvoin vain sairastuneeseen henkilöön.
Sairaus voi näkyä:
- jatkuvana huolena
- ristiriitoina ruokailutilanteissa
- vanhempien uupumuksena
- sisarusten yksinäisyytenä
- parisuhteen kuormittumisena
- koko perheen arjen muuttumisena
Monet perheet kuvaavat aikaa sairauden keskellä tunteiden vuoristoratana. Toivon hetkiä seuraavat takapakit, ja epävarmuus voi jatkua pitkään.
Tällaisessa tilanteessa on tavallista, että perheenjäsenet etääntyvät toisistaan tai keskittyvät selviytymään päivästä toiseen.
Voiko perhe toipua syömishäiriön aiheuttamasta kriisistä?
Kyllä voi.
Toipuminen ei kuitenkaan tarkoita sitä, että kaikki unohtaisivat tapahtuneen tai että elämä palaisi täysin samanlaiseksi kuin ennen sairastumista.
Monet perheet kuvaavat, että syömishäiriön jälkeen he eivät olleet enää täysin samanlaisia kuin ennen, mutta se ei ollut välttämättä huono asia.
Vaikea kokemus voi pakottaa pysähtymään sellaisten asioiden äärelle, joita ei aiemmin huomattu:
- omien tunteiden tunnistamiseen
- vuorovaikutustapoihin
- ihmissuhteiden merkitykseen
- avun pyytämisen tärkeyteen
Perhe voi muuttua, mutta muutos ei aina tarkoita heikentymistä.
Miten syömishäiriöstä toipuminen voi vahvistaa perhesuhteita?
Monet perheet kertovat, että toipumisen edetessä heidän välilleen syntyi uudenlaista läheisyyttä.
He oppivat esimerkiksi:
- puhumaan avoimemmin vaikeista asioista
- ilmaisemaan tunteitaan aiempaa paremmin
- kuuntelemaan toisiaan tarkemmin
- pyytämään anteeksi ja antamaan anteeksi
Perheenjäsenet voivat myös saada uudenlaisen ymmärryksen siitä, kuinka paljon he merkitsevät toisilleen.
Joskus vaikeimman vaiheen läpikäyminen yhdessä lisää yhteenkuuluvuuden tunnetta enemmän kuin vuosien tavallinen arki.
Voivatko sisarussuhteet vahvistua anoreksian jälkeen?
Monet sisarukset kuvaavat kokeneensa sairauden aikana yksinäisyyttä, huolta ja turhautumista.
Toipumisen myötä suhteeseen voi kuitenkin syntyä uusia ulottuvuuksia.
Sisarukset kertovat usein:
- ymmärtävänsä toisiaan paremmin
- arvostavansa yhteistä aikaa enemmän
- olevansa aiempaa läheisempiä
- puhuvansa avoimemmin vaikeista asioista
Tämä ei tarkoita, että kaikki ristiriidat katoaisivat. Sen sijaan suhde voi muuttua syvemmäksi ja aidommaksi kuin ennen.
Miten syömishäiriö vaikuttaa vanhempiin vielä toipumisen jälkeen?
Monet vanhemmat yllättyvät huomatessaan, että heidän oma toipumisensa jatkuu vielä pitkään sen jälkeen, kun lapsen vointi on alkanut kohentua.
Pitkän huolen jälkeen vanhempi voi kokea:
- väsymystä
- epävarmuutta
- pelkoa sairauden uusiutumisesta
- vaikeutta luottaa tilanteen paranemiseen
Tämä on tavallista.
Kun perhe on elänyt pitkään kriisitilassa, turvallisuuden tunne ei välttämättä palaudu heti.
Itselleen kannattaa antaa lupa toipua samalla tavalla kuin toipumista annetaan sairastuneelle perheenjäsenelle.
Mitkä merkit kertovat, että perhe on toipumassa syömishäiriöstä?
Toipuminen näkyy usein pienissä asioissa ennen suuria muutoksia.
Perhe saattaa huomata, että:
- ruokailut eivät enää hallitse koko päivää
- keskustelut eivät pyöri jatkuvasti sairauden ympärillä
- tulevaisuutta uskalletaan suunnitella
- kotiin palaa enemmän naurua
- yhteiset hetket tuntuvat jälleen luonnollisilta
Usein juuri nämä pienet muutokset kertovat siitä, että elämä alkaa vähitellen laajentua sairauden ulkopuolelle.
Voiko syömishäiriö jättää perheeseen myös hyviä asioita?
Tämä voi tuntua vaikealta kysymykseltä.
Kukaan ei toivoisi itselleen tai läheiselleen syömishäiriötä. Sairaus aiheuttaa todellista kärsimystä, eikä siinä ole mitään hyvää.
Samalla monet perheet kertovat myöhemmin oppineensa kriisin kautta asioita, jotka ovat jääneet osaksi heidän elämäänsä:
- suurempi empatia
- vahvempi keskinäinen luottamus
- avoimempi keskustelukulttuuri
- parempi kyky hakea apua
- syvempi arvostus läheisiä kohtaan
Kyse ei ole siitä, että sairaus olisi ollut tarpeellinen. Kyse on siitä, että ihmiset voivat kasvaa myös vaikeiden kokemusten jälkeen.
Miten tukea koko perheen toipumista syömishäiriön jälkeen?
Perheen toipuminen tarvitsee aikaa.
Sitä voi tukea esimerkiksi:
- puhumalla avoimesti kokemuksista
- huomioimalla myös sisarusten tunteet
- antamalla tilaa erilaisille reaktioille
- viettämällä aikaa yhdessä ilman sairauskeskusteluja
- rakentamalla uudelleen tavallista arkea
On tärkeää muistaa, että jokainen perheenjäsen toipuu omassa tahdissaan.
Elämä syömishäiriön jälkeen voi sisältää enemmän kuin selviytymistä
Syömishäiriön keskellä moni perhe keskittyy selviytymään päivästä toiseen. Silloin voi olla vaikea uskoa, että joskus elämässä voisi olla jälleen tilaa ilolle, läheisyydelle ja tavalliselle arjelle.
Monet perheet kuitenkin kuvaavat juuri tätä tapahtuneen.
Sairaus ei välttämättä katoa perheen historiasta koskaan. Sen ei tarvitsekaan. Mutta vähitellen sen rinnalle voi tulla paljon muuta: luottamusta, yhteyttä, helpotusta ja toivoa.
Ehkä tärkein viesti onkin tämä:
Syömishäiriö voi horjuttaa perhesuhteita syvästi, mutta se ei tarkoita, etteivätkö perhesuhteet voisi myös vahvistua toipumisen aikana ja sen jälkeen.