Miksi palelee jatkuvasti? Aliravitsemus voi saada kehon säästöliekeille
Moni syömishäiriötä sairastava tunnistaa tilanteen: palelee jatkuvasti, kädet ja jalat ovat jääkylmät ja villapaitaa tarvitsee silloinkin, kun muut kulkevat t-paidassa.
Joskus kylmyys voi tuntua niin voimakkaalta, että siitä tulee yksi arjen hallitsevimmista oireista.
Moni ajattelee kyseessä olevan harmiton sivuvaikutus. Todellisuudessa jatkuva palelu kertoo usein siitä, että elimistö yrittää selviytyä vakavassa energiavajeessa.
Minnesotan nälänhätätutkimus osoitti, että kylmyyden tunne on yksi aliravitsemuksen tyypillisimmistä biologisista seurauksista.
Keho alkaa säästää energiaa
Ihmisen elimistö on rakennettu selviytymään myös niukkuuden aikana.
Kun energiaa ei saada riittävästi ravinnosta, keho alkaa säästää sitä kaikesta mahdollisesta.
Minnesotan tutkimuksessa tutkittavien perusaineenvaihdunta hidastui keskimäärin lähes 40 prosenttia.
Tämä on merkittävä muutos, sillä aineenvaihdunta toimii samalla myös kehon tärkeimpänä lämmöntuotantomekanismina.
Kun aineenvaihdunta hidastuu:
- kaloreita kuluu vähemmän
- energiaa säästyy hengissä pysymiseen
- lämmöntuotanto vähenee
Seurauksena keho alkaa tuntua jatkuvasti kylmältä.
Ruumiinlämpö laskee
Aliravitsemus ei vähennä pelkästään lämmön tunnetta.
Se voi myös laskea todellista ruumiinlämpöä.
Minnesotan tutkimuksessa havaittiin, että tutkittavien sisäinen lämpötila laski energiavajeen pitkittyessä.
Tämä tarkoittaa, että paleleminen ei ollut vain tunne.
Heidän kehonsa tuotti aidosti vähemmän lämpöä.
Moni syömishäiriötä sairastava kuvaakin kokemusta niin, että:
”Minulla on koko ajan kylmä sisältä asti.”
Kyse ei ole mielikuvasta vaan biologisesta seurauksesta.
Rasvakerros katoaa
Keholla on luonnollinen eriste.
Se on ihonalainen rasvakudos.
Minnesotan tutkimuksessa tutkittavat menettivät keskimäärin noin kaksi kolmasosaa rasvakudoksestaan nälkiintymisen aikana.
Kun tämä eristävä kerros ohenee:
- lämpö karkaa helpommin
- keho jäähtyy nopeammin
- ulkoilman lämpötila vaikuttaa voimakkaammin
Tämän vuoksi moni alipainoinen ihminen palelee jopa sisätiloissa.
Kyse ei siis ole pelkästään aineenvaihdunnasta vaan myös siitä, että kehon ”talvitakki” on kadonnut.
Verenkierto hidastuu
Aliravitsemus vaikuttaa myös sydämeen ja verenkiertoon.
Minnesotan tutkimuksessa tutkittavien leposyke laski keskimäärin 55 lyönnistä 37 lyöntiin minuutissa.
Myös verenpaine laski.
Elimistö teki tämän säästääkseen energiaa.
Ongelma on, että samalla verenkierto ääreisosiin heikkenee.
Tämän vuoksi:
- sormet kylmenevät
- varpaat kylmenevät
- iho tuntuu viileältä
- huulet voivat sinertää
- kynsipohjat voivat muuttua sinertäviksi
Moni syömishäiriötä sairastava tunnistaa erityisesti jääkylmät kädet ja jalat.
Ne eivät yleensä johdu huonosta verenkierrosta sinänsä, vaan siitä, että elimistö siirtää rajalliset voimavaransa tärkeimpien elinten käyttöön.
Miksi palelee enemmän kuin muita?
Yksi Minnesotan tutkimuksen tunnetuimmista havainnoista oli tutkittavien voimakas kylmänarkuus.
Monet joutuivat pukeutumaan raskaisiin talvivaatteisiin keskellä kesää.
He käyttivät useita vaatekerroksia tilanteissa, joissa muut ihmiset viihtyivät kevyissä vaatteissa.
Tämä on hyvin tavallista myös syömishäiriöissä.
Jos huomaat olevasi ainoa huoneessa, joka tarvitsee villapaidan, kyse ei välttämättä kerro siitä, että olisit erityisen herkkä kylmälle.
Se voi kertoa siitä, että elimistösi yrittää säästää energiaa.
Auttaako lämpimämpi vaatetus?
Lämpimästä pukeutumisesta voi olla helpotusta oireeseen, mutta se ei poista syytä.
Jos ongelman taustalla on aliravitsemus, varsinainen ratkaisu ei löydy villasukista tai lämpimämmästä huoneesta.
Ratkaisu löytyy siitä, että elimistö saa jälleen riittävästi energiaa.
Minnesotan tutkimus osoitti, että kehon toiminnot alkoivat normalisoitua vasta ravitsemustilan korjaantuessa.
Kun:
- energiansaanti lisääntyi
- paino palautui
- rasvakudosta kertyi takaisin
- aineenvaihdunta vilkastui
myös kylmänsietokyky alkoi vähitellen palautua.
Milloin palelu helpottaa?
Moni toivoo, että kylmyys häviäisi heti syömisen lisääntyessä.
Käytännössä näin ei yleensä tapahdu.
Kehon lämpötalouden palautuminen vie aikaa.
Aineenvaihdunnan täytyy elpyä, verenkierron vahvistua ja energiavarastojen täydentyä.
Siksi palelu voi jatkua viikkoja tai jopa kuukausia toipumisen alkuvaiheessa.
Tämä ei tarkoita, ettei keho olisi paranemassa.
Usein se tarkoittaa päinvastaista: elimistö on vasta rakentamassa takaisin niitä järjestelmiä, jotka energiavaje pakotti sulkemaan säästötilaan.
Tärkein asia muistaa
Jos palelet jatkuvasti, vaikka muut eivät palele, kyse ei välttämättä johdu siitä, että olisit tavallista kylmänherkempi.
Se voi olla merkki siitä, että elimistö yrittää selviytyä liian vähällä energialla.
Minnesotan nälänhätätutkimuksen tärkeä opetus on, että jatkuva palelu ei ole pelkkä mukavuushaitta. Se on biologinen viesti siitä, että keho säästää energiaa kaikin mahdollisin keinoin.
Kun aliravitsemuksessa oleva ihminen palelee, keho ei ole rikki. Se yrittää selviytyä. Ja juuri siksi riittävä ravitsemus on usein tehokkain keino palauttaa myös kehon normaali lämmöntuotanto.