Miksi anoreksian oireet voivat jatkua, vaikka paino korjaantuu? Ylikontrollin ja joustamattoman mielen merkitys toipumisessa

Monet anoreksiaa sairastavat ja heidän läheisensä odottavat, että painon palautuminen helpottaisi myös sairauteen liittyviä ajatuksia ja pelkoja. Käytännössä näin ei kuitenkaan aina tapahdu. Vaikka keho voi toipua aliravitsemuksesta, mieli saattaa edelleen kamppailla perfektionismin, kontrollin tarpeen, joustamattomuuden ja syömiseen liittyvien sääntöjen kanssa.

Miksi näin tapahtuu?

Tuore tutkimus viittaa siihen, että osalla anoreksiaa sairastavista taustalla on persoonallisuuden piirteitä, jotka liittyvät ylikontrolliin. Nämä piirteet eivät näyttäneet merkittävästi muuttuvan painon palautumisen aikana, mikä voi auttaa ymmärtämään, miksi toipuminen on paljon muutakin kuin painon nostamista.

Kun paino korjaantuu, mutta mieli ei tunnu vapautuvan

Anoreksian hoidossa painon palautuminen on välttämätön tavoite. Aliravitut aivot eivät pysty toimimaan optimaalisesti, eikä psykoterapeuttinen työskentely ole yhtä tehokasta ilman riittävää ravitsemusta.

Moni kuitenkin tunnistaa seuraavan tilanteen:

• paino on noussut
• laboratoriokokeet ovat normalisoituneet
• syöminen on säännöllisempää

Mutta samalla:

• kalorien laskeminen jatkuu
• ruokiin liittyvät pelot säilyvät
• täydellisyyden tavoittelu kuormittaa
• virheet tuntuvat sietämättömiltä
• muutokset aiheuttavat ahdistusta

Tämä voi tuntua hämmentävältä. Jos sairaus johtui nälkiintymisestä, miksi oireet eivät katoa ravitsemustilan korjautuessa?

Tuoreen tutkimuksen mukaan osa vastauksesta saattaa löytyä ylikontrolliin liittyvistä persoonallisuuden piirteistä.

Tutkimus: anoreksiaan liittyy usein OCPD-piirteitä

Tutkimuksessa Rigid Minds: The Role of Obsessive-Compulsive Personality Traits in Anorexia Nervosa verrattiin anoreksiaa sairastavia henkilöitä terveisiin verrokkeihin.

Tutkijat havaitsivat, että anoreksiaa sairastavilla oli huomattavasti enemmän pakko-oireiseen persoonallisuuteen (OCPD) liittyviä piirteitä kuin terveillä henkilöillä. Kohonneita olivat erityisesti:

• joustamattomuus
• emotionaalinen ylikontrolli
• haitallinen perfektionismi
• vaikeus delegoida tai luottaa muihin
• vaikeus sopeutua muutoksiin

Lisäksi korkeammat OCPD-piirteet liittyivät vakavampaan syömishäiriöoireiluun.

Erityisen kiinnostavaa oli, että nämä piirteet eivät näyttäneet merkittävästi vähenevän painon palautumisen aikana.

Tämä ei tarkoita, että persoonallisuus olisi muuttumaton. Se kuitenkin viittaa siihen, etteivät kyseiset piirteet ole pelkästään aliravitsemuksen seurausta.

Viisi merkkiä ylikontrollista

1. Joustamattomuus

Joustamattomuus näkyy usein vahvana tarpeena tehdä asiat ”oikein”.

Esimerkiksi:

• aterioiden tulee tapahtua tietyllä tavalla
• poikkeaminen suunnitelmasta tuntuu vaikealta
• epävarmuutta on vaikea sietää

Mitä enemmän elämä rakentuu sääntöjen ympärille, sitä vaikeampaa niistä voi olla luopua.

2. Emotionaalinen ylikontrolli

Monet anoreksiaa sairastavat kuvaavat olevansa ihmisiä, jotka eivät halua olla taakka muille.

Tunteita:

• ei näytetä
• ei pyydetä apua
• ei haluta kuormittaa läheisiä

Ulkopuolelta henkilö voi vaikuttaa rauhalliselta, vaikka sisällä olisi paljon ahdistusta.

3. Haitallinen perfektionismi

Perfektionismi voi näyttää vahvuudelta.

Se voi auttaa:

• opiskelussa
• työelämässä
• tavoitteiden saavuttamisessa

Mutta äärimmilleen vietynä siitä tulee armoton sisäinen kriitikko, joka ei hyväksy keskeneräisyyttä.

4. Vaikeus luottaa muihin

Moni kokee, että asiat on turvallisinta tehdä itse.

Tämä voi näkyä esimerkiksi:

• ruokailujen kontrollointina
• vaikeutena ottaa vastaan apua
• tarpeena tarkistaa asioita jatkuvasti

5. Muutoksen pelko

Toipuminen vaatii muutosta.

Juuri siksi se voi tuntua niin vaikealta ihmiselle, jonka mieli pyrkii turvallisuuteen pysymällä tutussa.

Entä jos ongelma ei ole liian vähäinen kontrolli vaan liiallinen kontrolli?

Perinteisesti psykologisissa ongelmissa on usein puhuttu impulsiivisuudesta ja tunteiden hallinnan vaikeuksista.

Kaikille tämä ei kuitenkaan sovi.

Osa ihmisistä kärsii päinvastaisesta ongelmasta:

• liiallisesta itsehillinnästä
• liiallisesta tunnollisuudesta
• liiallisesta varovaisuudesta
• tunteiden pidättelystä

Tätä kutsutaan ylikontrolliksi.

Tutkimuksessa havaittu OCPD-piirteiden profiili vastaa monilta osin juuri tätä ylikontrollin mallia.

Mitä tämä tarkoittaa hoidossa?

Painon palautuminen on edelleen välttämätön osa toipumista.

Se ei kuitenkaan yksin ratkaise:

• perfektionismia
• sosiaalista vetäytymistä
• emotionaalista sulkeutuneisuutta
• joustamattomuutta

Siksi osa ihmisistä tarvitsee ravitsemushoidon rinnalle psykoterapeuttista työskentelyä, jossa huomio kohdistuu myös mielen toimintatapoihin.

Erityisesti on tärkeää opetella:

• sietämään epävarmuutta
• luopumaan jäykistä säännöistä
• tunnistamaan tunteita
• ilmaisemaan itseään avoimemmin
• rakentamaan läheisiä ihmissuhteita

Miten RO-DKT liittyy tähän?

Radikaalisti avoin dialektinen käyttäytymisterapia (RO-DKT) on kehitetty ihmisille, joiden vaikeuksien taustalla on ylikontrolli.

RO-DKT:ssa tavoitteena ei ole luopua tunnollisuudesta tai vastuullisuudesta. Sen sijaan pyritään lisäämään:

• psykologista joustavuutta
• sosiaalista yhteenkuuluvuutta
• avoimuutta palautteelle
• kykyä toimia myös silloin, kun täydellistä varmuutta ei ole

Monet ylikontrollin piirteet ovat samalla myös vahvuuksia. Haaste syntyy silloin, kun vahvuus muuttuu niin korostuneeksi, että se alkaa rajoittaa elämää.

Toipumisen tärkeä kysymys

Kun anoreksiasta toivutaan, tärkeä kysymys ei ehkä ole pelkästään:

”Paljonko paino on noussut?”

Vaan myös:

”Onko elämästä tullut joustavampaa?”

Todellinen toipuminen näkyy usein siinä, että ihminen pystyy vähitellen:

• syömään ilman loputonta sääntöjen tarkkailua
• sietämään epävarmuutta
• tekemään virheitä ilman kohtuutonta itsekritiikkiä
• pyytämään apua
• rakentamaan läheisiä ja merkityksellisiä ihmissuhteita

Painon palautuminen on tärkeä askel.

Mutta monelle juuri mielen joustavuuden harjoittelu on se vaihe, jossa elämä alkaa aidosti avautua sairauden jälkeen.