Voiko anoreksian vuoksi menetetyn pituuskasvun saada takaisin?

Yksi vanhempien ja syömishäiriötä sairastavien nuorten yleisimmistä huolista koskee pituuskasvua. Jos anoreksia on hidastanut kasvua kuukausien tai vuosien ajan, voiko menetetyn kasvun saada takaisin?

Vastaus on usein rohkaiseva, mutta ei yksiselitteinen. Monilla nuorilla tapahtuu niin sanottua kiinniottokasvua, kun ravitsemustila korjaantuu ja elimistö saa jälleen riittävästi energiaa kasvuun. Kaikki eivät kuitenkaan saavuta täysin geneettistä pituuspotentiaaliaan, erityisesti jos sairaus on alkanut nuorella iällä tai jatkunut pitkään.

Mitä kiinniottokasvu tarkoittaa?

Kiinniottokasvu tarkoittaa normaalia nopeampaa kasvua sen jälkeen, kun kasvua hidastanut tekijä on poistunut.

Anoreksiassa kasvun hidastuminen johtuu ennen kaikkea aliravitsemuksesta. Kun elimistö ei saa riittävästi energiaa, se siirtää voimavaroja pois kasvusta ja keskittyy hengissä säilymisen kannalta välttämättömiin toimintoihin.

Kun ravitsemustila korjaantuu:

• kasvuhormonijärjestelmä alkaa toimia paremmin
• kasvua edistävän IGF-1-hormonin tasot nousevat
• murrosiän hormonitoiminta normalisoituu
• kasvulevyt voivat aktivoitua uudelleen

Tämän seurauksena nuori voi kasvaa tavallista nopeammin useiden kuukausien tai jopa vuosien ajan.

Miksi anoreksia hidastaa pituuskasvua?

Normaali pituuskasvu vaatii riittävästi energiaa, proteiinia ja toimivan hormonijärjestelmän.

Anoreksian aiheuttama aliravitsemus voi:

• vähentää IGF-1:n tuotantoa
• häiritä kasvuhormonin toimintaa
• alentaa estrogeenin ja testosteronin tasoja
• viivästyttää murrosikää
• hidastaa luiden kasvua kasvulevyissä

Kasvukäyrä alkaa usein taittua jo ennen kuin muut oireet näyttävät vakavilta. Siksi kasvun seuranta on tärkeä osa syömishäiriöiden tunnistamista ja hoitoa.

Milloin kiinniottokasvua tapahtuu?

Kiinniottokasvu alkaa yleensä vasta silloin, kun elimistö kokee energianpuutteen päättyneen.

Tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että:

• paino alkaa palautua
• energiansaanti vastaa kasvavan nuoren tarpeita
• ravitsemustila korjaantuu pitkäjänteisesti
• hormonitoiminta alkaa elpyä

Kasvun kiihtyminen ei useinkaan ala välittömästi. Monissa tapauksissa ensimmäiset merkit näkyvät vasta kuukausien kuluttua ravitsemuksen korjaantumisesta.

Joillakin nuorilla merkittävä kasvu jatkuu useiden vuosien ajan, vaikka paino olisi palautunut jo aikaisemmin.

Mitkä tekijät ennustavat hyvää toipumista?

Kaikki nuoret eivät saa kiinniottokasvusta yhtä paljon hyötyä. Tutkimusten perusteella parhaat ennusteet liittyvät yleensä seuraaviin tekijöihin.

1. Sairauden varhainen tunnistaminen

Mitä aikaisemmin syömishäiriö havaitaan, sitä lyhyemmäksi kasvua häiritsevä vaihe jää.

Varhainen tunnistaminen vähentää riskiä pysyville kasvuhäiriöille.

2. Nopea ravitsemuksen korjaaminen

Kasvua suojaa ennen kaikkea riittävä energiansaanti.

Mitä nopeammin aliravitsemus korjaantuu, sitä paremmat mahdollisuudet elimistöllä on jatkaa normaalia kehitystään.

3. Vanhempi ikä sairastumishetkellä

Nuori, joka sairastuu lähellä murrosiän loppuvaihetta, on usein ehtinyt saavuttaa suuremman osan lopullisesta pituudestaan kuin lapsi, joka sairastuu ennen murrosikää.

4. Lyhyempi sairauden kesto

Pitkittynyt energiavaje lisää riskiä sille, että kasvulevyjen toiminta häiriintyy pitkäaikaisesti.

Siksi hoidon viivästyminen voi vaikuttaa lopulliseen pituuteen.

5. Murrosiän eteneminen

Normaali murrosiän kehitys tukee sekä kasvua että luuston vahvistumista.

Kun hormonitoiminta palautuu, myös kasvun edellytykset paranevat.

Miksi nopea hoidon aloitus on niin tärkeää?

Kasvulla on aikataulu.

Lapsuus ja nuoruus ovat ainutlaatuisia kehitysvaiheita, joiden aikana elimistöllä on mahdollisuus rakentaa pituutta, luustoa ja lihasmassaa.

Jos aliravitsemus kestää liian pitkään:

• kasvulevyjen toiminta voi heikentyä
• murrosiän kasvupyrähdys voi jäädä vajaaksi
• huippuluumassan saavuttaminen voi vaarantua
• lopullinen aikuispituus voi jäädä odotettua lyhyemmäksi

Tästä syystä syömishäiriöiden hoidossa ei pyritä ainoastaan painon palauttamiseen. Tavoitteena on turvata koko nuoren fyysinen kehitys.

Saavutetaanko geneettinen pituuspotentiaali aina?

Valitettavasti ei aina.

Monet nuoret saavuttavat hoidon avulla lähes odotetun aikuispituutensa, mutta kaikilla näin ei tapahdu.

Suurin riski jäädä alle geneettisen pituuspotentiaalin liittyy tilanteisiin, joissa:

• anoreksia alkaa ennen murrosikää
• sairaus jatkuu pitkään
• aliravitsemus on vaikea-asteista
• hoito viivästyy

Vaikka kiinniottokasvua tapahtuisi, menetettyä kasvua ei aina saada kokonaan takaisin.

Tämä korostaa sitä, kuinka tärkeää varhainen tunnistaminen ja tehokas hoito ovat.

Miten geneettinen pituuspotentiaali arvioidaan?

Lääkärit voivat arvioida lapsen odotettua aikuispituutta vanhempien pituuksien perusteella.

Tätä kutsutaan keskivanhempien pituuteen perustuvaksi arvioksi.

Jos nuoren kasvu alkaa selvästi jäädä odotetusta kehityksestä, kasvukäyrä voi toimia tärkeänä vihjeenä siitä, että ravitsemuksessa tai terveydessä on ongelma, joka vaatii tarkempaa selvittelyä.

Toivoa on paljon

Vaikka anoreksia voi hidastaa pituuskasvua merkittävästi, kasvun menetys ei automaattisesti ole pysyvää.

Kasvava elimistö on hämmästyttävän sopeutumiskykyinen. Kun ravitsemustila korjataan ajoissa ja hoito toteutetaan riittävän tehokkaasti, nuorella on usein mahdollisuus merkittävään kiinniottokasvuun.

Siksi tärkein viesti vanhemmille, nuorille ja ammattilaisille on yksinkertainen: kasvukäyrän muutoksiin kannattaa reagoida nopeasti. Mitä aikaisemmin syömishäiriö tunnistetaan ja hoidetaan, sitä paremmat mahdollisuudet nuorella on saavuttaa oma kasvupotentiaalinsa.