Miksi terveellinen syöminen muuttuu joskus sairaudeksi?

Ortoreksia ei ala epäterveellisestä syömisestä. Se alkaa usein halusta tehdä kaikki oikein.

”Haluan vain syödä terveellisesti.”

Lähes jokainen ortoreksiaa sairastanut on sanonut tämän jossain vaiheessa.

Aluksi kyse on yleensä hyvästä asiasta. Halu voida paremmin, kiinnostus ravitsemukseen, liikunnan lisääminen tai terveellisemmät ruokavalinnat ovat täysin normaaleja tavoitteita. Monilla ne myös parantavat hyvinvointia.

Joskus terveyden tavoittelussa tapahtuu kuitenkin huomaamaton käännös. Ruoka ei enää palvele elämää, vaan elämä alkaa palvella ruokaa.

Tässä kohtaa terveellinen syöminen voi muuttua hyvinvointia tukevasta tavasta mielen vankilaksi.

Ortoreksia ei ole vain kiinnostusta terveelliseen ruokaan

Ortoreksialla tarkoitetaan pakonomaista terveellisen syömisen tavoittelua. Keskiössä ei ole ruokamäärä, vaan ruoan laatu, puhtaus ja oikeellisuus.

Moni ortoreksiasta kärsivä ei aluksi huomaa ongelmaa lainkaan. Päinvastoin, käyttäytyminen voi näyttää ulospäin ihailtavalta:

• ruokavalio on tarkkaan suunniteltu
• herkkuja vältetään
• ravintoarvoja seurataan huolellisesti
• itsekuria on paljon

Vähitellen huomio alkaa kuitenkin siirtyä hyvinvoinnista virheiden välttämiseen.

Kysymys ei enää ole:

”Mikä tukee hyvinvointiani?”

Vaan:

”Miten vältän tekemästä väärän valinnan?”

Milloin terveellinen syöminen alkaa muuttua ongelmaksi?

Yksi ensimmäisistä merkeistä on sääntöjen lisääntyminen.

Aluksi voi olla yksi sääntö:

• vähemmän sokeria

Sitten toinen:

• ei prosessoitua ruokaa

Sitten kolmas:

• ei ulkona syömistä

Vähitellen sallittujen ruokien lista pienenee ja vältettävien ruokien lista kasvaa.

Moni huomaa jälkikäteen, ettei ongelma ollut yksittäinen ruokavalinta.

Ongelma oli se, että sääntöjen määrä lisääntyi jatkuvasti.

”Väärä” ruoka alkaa aiheuttaa ahdistusta

Joustavasti syövä ihminen pystyy yleensä poikkeamaan ruokavaliostaan ilman merkittävää stressiä.

Ortoreksiassa tilanne on toinen.

Yksi ateria, joka ei vastaa omia sääntöjä, voi aiheuttaa:

• voimakasta syyllisyyttä
• häpeää
• ahdistusta
• itsensä arvostelua

Päivä voi tuntua epäonnistuneelta yhden ruokavalinnan vuoksi.

Tässä vaiheessa kyse ei usein enää ole terveydestä.

Kyse on kontrollista.

Tutkimuksen yllättävä löydös: ortoreksia liittyy persoonallisuuteen

Tuoreen tutkimuksen mukaan ortoreksia liittyy vahvasti pakko-oireisen persoonallisuuden (OCPD) piirteisiin.

Tämä on tärkeä havainto.

Se viittaa siihen, että ongelman ytimessä ei välttämättä ole ruoka. Taustalla voi olla syvempi tapa suhtautua maailmaan.

OCPD-piirteisiin kuuluvat usein:

• perfektionismi
• korkea tunnollisuus
• voimakas itsekontrolli
• sääntöjen korostuminen
• vaikeus joustaa
• tarve tehdä asiat oikein

Samat piirteet näyttävät olevan yhteydessä myös ortorektisiin taipumuksiin.

Perfektionismi voi tehdä terveydestä projektin

Tutkimuksen mukaan perfektionismi oli vahvasti yhteydessä ortoreksiaan.

Perfektionismi ei tarkoita pelkästään korkeita tavoitteita.

Se tarkoittaa usein myös:

• virheiden pelkoa
• jatkuvaa itsensä arviointia
• tunnetta siitä, ettei mikään riitä
• tarvetta tehdä asiat täydellisesti

Kun perfektionismi kohdistuu syömiseen, ruokavaliosta voi tulla täydellisyyden projekti.

Yksi ateria ei ole enää vain ateria.

Se on onnistuminen tai epäonnistuminen.

Ortoreksian todellinen moottori voi olla ajatuskontrolli

Tutkimuksen ehkä kiinnostavin havainto liittyi metakognitioon eli siihen, miten ihminen suhtautuu omiin ajatuksiinsa.

Vahvin ortoreksiaa ennustava tekijä ei ollut pelkkä perfektionismi.

Se oli uskomus:

”Minun täytyy hallita ajatuksiani.”

Moni ortoreksiasta kärsivä saattaa ajatella:

• ”En saa ajatella epäterveellisiä ruokia.”
• ”Minun täytyy olla varma valinnastani.”
• ”En saa tehdä virheitä.”
• ”Minun pitää pystyä kontrolloimaan itseäni paremmin.”

Ongelma on, että mitä enemmän ajatuksia yrittää kontrolloida, sitä enemmän ne usein alkavat täyttää mieltä.

Kontrollin paradoksi

Ortoreksiassa näkyy ilmiö, jota voisi kutsua kontrollin paradoksiksi.

Ihminen yrittää vähentää ahdistusta lisäämällä kontrollia.

Lopputulos on kuitenkin usein päinvastainen.

Kierre näyttää tältä:

1. Epävarmuus aiheuttaa ahdistusta.
2. Luodaan uusi sääntö.
3. Sääntö helpottaa hetkeksi.
4. Ahdistus palaa.
5. Tarvitaan lisää sääntöjä.

Pikkuhiljaa elämä alkaa pyöriä kontrollin ympärillä.

Syötkö terveellisesti vai pelkäätkö syödä väärin?

Tämä voi olla tärkein kysymys.

Terve ihminen tekee yleensä hyviä ruokavalintoja, mutta pystyy myös joustamaan.

Ortoreksiassa huomio siirtyy hyvinvoinnista virheiden välttämiseen.

Joustava ajattelu:

”Valitsen tämän, koska se tukee hyvinvointiani.”

Ortorektinen ajattelu:

”En voi syödä tätä, koska jotain pahaa tapahtuu, jos teen niin.”

Vaikka lauseet näyttävät samankaltaisilta, niiden psykologinen merkitys on täysin erilainen.

Mistä tunnistaa, että terveydestä on tullut vankila?

Pysähdy pohtimaan seuraavia kysymyksiä:

• Aiheuttaako ”väärä” ruoka voimakasta ahdistusta?
• Onko ruokavaliosi kaventunut vuosien aikana?
• Vältätkö ulkona syömistä tai sosiaalisia tilanteita ruoan vuoksi?
• Käytätkö paljon aikaa ruokien analysoimiseen?
• Tuntuuko oma arvosi liittyvän siihen, kuinka terveellisesti syöt?
• Hallitsevatko ruokaan liittyvät ajatukset suurta osaa päivästäsi?

Jos useampi kohta tuntuu tutulta, voi olla hyödyllistä tarkastella suhdetta ruokaan lähemmin.

Todellinen terveys tarvitsee joustavuutta

Mediferrossa kohtaamme usein ihmisiä, jotka ovat yrittäneet ratkaista ahdistusta, epävarmuutta tai riittämättömyyden tunnetta lisäämällä kontrollia.

Aluksi kontrolli tuo helpotusta.

Pitkällä aikavälillä siitä voi kuitenkin tulla ongelman ylläpitäjä.

Todellinen hyvinvointi ei synny täydellisestä ruokavaliosta.

Se syntyy kyvystä:

• tehdä hyviä valintoja ilman pakkoa
• joustaa ilman paniikkia
• syödä ilman jatkuvaa analysointia
• hyväksyä epätäydellisyys

Terveys ei ole mahdollisimman puhdas lautanen.

Terveys on kyky elää täyttä elämää ilman, että ruoka hallitsee sitä.

Yhteenveto

Ortoreksia ei yleensä ala halusta sairastua.

Se alkaa halusta olla terve.

Tutkimuksen perusteella ortoreksian taustalla voivat vaikuttaa:

• perfektionismi
• OCPD-piirteet
• voimakas kontrollin tarve
• vaikeus joustaa
• uskomus siitä, että omia ajatuksia täytyy hallita täydellisesti

Silloin terveellisyys voi vähitellen muuttua hyvinvoinnin lähteestä hyvinvointia rajoittavaksi järjestelmäksi.

Ehkä tärkein kysymys ei ole:

”Kuinka terveellisesti syön?”

Vaan:

”Kuinka vapaasti pystyn syömään?”

Usein juuri tämä kysymys erottaa terveellisen elämäntavan ortoreksiasta.

📚 Lue lisää ortoreksiasta

Ortoreksia ei ole vain terveellistä syömistä. Se voi liittyä perfektionismiin, ylikontrolliin, ahdistukseen, identiteettiin ja voimakkaaseen tarpeeseen tehdä asiat oikein. Näistä artikkeleista löydät syvempää tietoa ortoreksiasta ja sen taustalla vaikuttavista tekijöistä.

• Onko ortoreksia OCD:tä? Näin ortoreksia ja pakko-oireinen häiriö eroavat toisistaan
  Tutkimukset viittaavat siihen, että ortoreksian taustalla voi olla enemmän perfektionismia, ylikontrollia ja kontrollin tarvetta kuin varsinaista OCD-oireilua.
• Ortoreksia vai terveellinen syöminen? Näin tunnistat eron
  Mistä tietää, onko kyse terveellisistä elämäntavoista vai syömistä hallitsevista säännöistä? Tutustu ortoreksian yleisiin varoitusmerkkeihin.
• Milloin terveellisyys muuttuu pakkomielteeksi?
  Ortoreksian, perfektionismin ja ylikontrollin yleisimmät varoitusmerkit sekä se, miten hyvinvoinnin tavoittelu voi muuttua joustamattomaksi suorittamiseksi.
• Miksi terveellinen syöminen muuttuu joskus sairaudeksi?
  Miten aidosta halusta voida hyvin voi vähitellen kehittyä ortoreksia? Artikkelissa käsitellään perfektionismia, kontrollin tarvetta ja ruokasääntöjen lisääntymistä.
• Miksi yksi ”väärä” ateria voi pilata koko päivän?
  Miksi yksi ruokavalinnaksi koettu virhe voi herättää voimakasta syyllisyyttä, häpeää tai tarpeen kiristää ruokakontrollia entisestään?